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O século XVIII , sobretudo a partir de 1750 , representa uma fase de importantes transformações no campo da cultura européia .
Costuma-se dar o nome de Iluminismo ( ou Ilustrações ) a esse período de renovação cultural que se caracteriza , em linhas gerais , pela valorização da Ciências e do espírito racionalista . Os métodos experimentais desenvolvem-se ; a análise crítica dos valores sociais e religiosos aguça-se , provocando polêmicas ; há uma grande confiança na capacidade do homem em promover o progresso social , e a tendência de libertar o universos cultural da influência da religião acentua-se cada vez mais.
Essas idéias renovadoras têm como principais centros irradiadores a Inglaterra e a França . Nesta última , em 1751 , começam a ser publicados os volumes da Enciclopédia , que reunia pensadores como Voltaire , Diderot , D'Alembert , Montesquieu , Rousseau , e que pode ser considerada o símbolo da nova postura intelectual .

Amanda Campos